Sự phát triển của chủ nghĩa hiện đại nhiệt đới

“Tuổi thơ của tôi ở Hồng Kông được định hình bởi những tòa nhà đặc biệt” Calvin Po nói trong The Spectator: các sảnh chợ với những tấm che nắng và màn trượt – bảo vệ chúng tôi khỏi cái nóng giữa trưa; cầu thang tòa nhà với nhiều khối đục lỗ cho phép ánh sáng và gió lốm đốm khắp mọi nơi; Các lớp học được với lối đi vào bên hông thẳng từ ngoài trời, các cửa sổ cao giúp thông gió chéo những luồng không khí nhớp dính và ngột ngạt. Được biết đến như là “chủ nghĩa hiện đại nhiệt đới”, phong cách này được tiên phong bởi các kiến trúc sư người Anh Jane Drew và Maxwell Fry, những người đã lấy các nguyên tắc thử nghiệm của chủ nghĩa hiện đại châu Âu và điều chỉnh chúng cho phù hợp với các tòa nhà khắp thành phố thời kỳ những năm cuối của đế chế Anh. Họ cũng giúp lên kế hoạch cho thành phố mới tại Chandigarh khi Ấn Độ giành lại độc lập. Triển lãm V&A là một nỗ lực táo bạo để đánh giá lại di sản của Drew và Fly tại các quốc gia này với bộ sưu tập nhiếp ảnh, phim, mô hình và các tài liệu lưu trữ khác để lập biểu đồ về sự trỗi dậy và sụp đổ cuối cùng của chủ nghĩa hiện đại nhiệt đới. Đó là một sự kiện “sắc thái” và học thuật, không đón nhận phán xét của những người muốn gây hấn và đổi hướng bàn luận về chủ nghĩa thực dân.

Drew và Fry là một cặp vợ chồng thẳng thắn, những người tự mô tả mình là “kiểu người chẳng ra gì”, Rowan Moore nói trên The Observer. Những nỗ lực trước chiến tranh của họ để giới thiệu chủ nghĩa hiện đại đến Vương quốc Anh đã gặp phải sự thờ ơ, nhưng ở Ghana và Ấn Độ lại khác, họ đã có thể hiện thực hóa ý tưởng của mình với quy mô và sự tự tin khó tìm được ở châu Âu. Họ không thực sự gắn bó với truyền thống địa phương, thứ gần gũi nhất với văn hóa quốc gia mà họ đã thêm vào sự sáng tạo của mình là các mẫu Ashanti truyền thống. Tuy nhiên, triển lãm V&A đã chứng minh rõ ràng cách chủ nghĩa hiện đại nhiệt đới trở thành một phong cách kết nối mật thiết với độc lập hậu thuộc địa và quá trình xây dựng quốc gia Ấn Độ về sau, Ben Luke nói trong Evening Standard. Các quốc gia mới độc lập đánh giá cao ý nghĩa của chủ nghĩa hiện đại về chủ nghĩa quốc tế, và coi đó là một phương tiện để thiết lập bản sắc trực quan riêng cho chính họ.

Khi giành được độc lập vào năm 1957, Tổng thống của Ghana là Nkrumah đã thành lập một trường học để đào tạo các kiến trúc sư địa phương về cả kỹ thuật hiện đại và truyền thống Ghana, Pamela Buxton cho biết trên Tạp chí RIBA. Victor Adegbite được đào tạo tại Hoa Kỳ đã biến một sân chơi thuộc địa thành sân diễu hành Quảng trường Ngôi sao Đen, trong khi các cựu sinh viên địa phương như John Owusu Addo đã giúp tạo ra một ngôn ngữ riêng cho quốc gia. Ở Ấn Độ cũng vậy, Thủ tướng Jawaharlal Nehru rất muốn các kiến trúc sư địa phương phát triển chủ nghĩa hiện đại Ấn Độ như một phần của bản sắc dân tộc mới. Các kiến trúc sư Ấn Độ đã nghiên cứu công việc của Fry, Drew và người đồng nghiệp của họ là Le Corbusier ở Chandigarh, rồi tạo ra phong cách riêng của đất nước dựa trên những tham khảo trên. Tuy nhiên, với sự phát triển của các thiết bị điều hòa, nhiều thiết kế hiện đại trở nên dư thừa, và nhiều công trình đã bị phá hủy. Chỉ đến bây giờ chúng ta mới bắt đầu nhận ra những tòa nhà này đã hòa hợp với khí hậu một cách khéo léo như thế nào hơn và chẳng hề chống lại thời tiết ra sao. Đối với những người tìm kiếm một kiến trúc bền vững, chương trình này cung cấp một điểm tham chiếu hữu ích và có giá trị học thuật cao.